Récolter et conserver les légumes d'automne au potager

Le moment idéal pour récolter les légumes d'automne

L'automne est la grande saison des récoltes au potager. Courges et potirons, pommes de terre tardives, carottes, betteraves, panais, poireaux, choux… la liste est longue ! Mais chaque légume a son moment idéal de récolte, et une mauvaise timing peut compromettre la conservation.

Les courges et potirons

Récoltez les courges et potirons avant les premières gelées sérieuses (en dessous de -3°C). Un signe ne trompe pas : le pédoncule (la queue) doit commencer à sécher et se liéger. La peau doit être dure — passez votre ongle dessus, elle ne doit pas s'entamer facilement.

Coupez les courges avec 5 à 10 cm de queue pour une meilleure conservation. Laissez-les « durcir » (curiser) quelques jours au soleil avant de les rentrer en cave ou dans un local sec et frais (10-15°C idéalement). Correctement stockées, certaines variétés se conservent jusqu'à 12 mois !

Pommes de terre, carottes et betteraves

Arrachez les pommes de terre avant les gelées. Laissez-les sécher à l'air libre quelques heures pour que la peau se raffermisse, puis stockez-les dans des caisses en bois dans un endroit frais, sombre et sec (environ 8-10°C). Évitez de les exposer à la lumière qui les fait verdir.

Pour les carottes et betteraves, vous pouvez les laisser en terre jusqu'aux premières gelées, qui vont concentrer leurs sucres. Pour les conserver :

• Coupez les fanes à 2-3 cm du collet
• Stockez en caissettes, en couches alternées avec du sable légèrement humide
• Conservez dans un endroit frais (0 à 5°C) et à l'abri de la lumière
• Durée de conservation : 3 à 6 mois selon les variétés

Les légumes qui restent en terre

Certains légumes se conservent parfaitement en terre pendant l'hiver et se récoltent au fur et à mesure des besoins :

• Panais : excellent légume d'hiver, supporte le gel. Le froid améliore même sa saveur en transformant l'amidon en sucres.
• Poireaux : résistent au gel jusqu'à -10°C. Récoltez-les tout l'hiver selon vos besoins.
• Choux : chou kale, chou de Bruxelles, chou frisé… supportent des gelées importantes.
• Mâche et épinards d'hiver : résistants aux gelées légères, à récolter feuille par feuille.

Les tomates vertes : que faire ?

Si les gelées arrivent avant que toutes vos tomates aient eu le temps de mûrir, ne les laissez pas geler sur pied. Cueillez les tomates vertes saines et faites-les mûrir à l'intérieur, dans un endroit sombre et à température ambiante. Enveloppez-les individuellement dans du papier journal pour accélérer le processus. En quelques semaines, elles mûriront naturellement.